En 2023, Chiara Muti et David Fray s’unissaient sur scène, comme ils le sont dans la vie pour créer au Festival L’Offrande Musicale L’enfant oublié. Il s’agit de l’histoire du dauphin Louis-Joseph, fils aîné de Louis XVI et de Marie-Antoinette et deuxième enfant du couple royal, mort à l’âge de sept ans le 4 juin 1789 à Meudon alors que se tenaient les États généraux.
Férue d’histoire, Chiara Muti écrit, à la demande de son époux, l’histoire de ce dauphin malade, emprisonné dans des corsets de fer supposés redresser sa colonne vertébrale atteinte par une tuberculose osseuse, sans doute transmise par la nourrice royale imposée au couple, et qui eut raison des jeunes forces de l’enfant. On voit la jeune épousée, Marie-Antoinette, à qui sa mère donne des conseils pour tomber enceinte, l’intervention de son propre frère auprès du jeune roi inexpérimenté, la première grossesse, la première naissance, la joie de la venue de la petite Marie-Thérèse Charlotte que l’on ne nomme pas encore « Madame Royale », mais Mousseline la Sérieuse, l’arrivée si attendue de l’héritier, futur roi de France, Louis Joseph Xavier François. Les visages, extraits du grand tableau d’Élisabeth Vigée Lebrun se détachent projetés sur la tulle tendue en rideau de scène, émouvants de fraîcheur.
Répétitions L’enfant oublié. Chiara Muti, actrice, auteure, conception et mise en scène. David Fray, piano. Théâtre du Jeu de Paume. 14/04/2025. Aix-en-Provence © Caroline Doutre / Festival de Pâques
Le tableau entier apparaîtra aussi, Marie-Antoinette entourée de ses enfants en 1787, sa fille aînée doucement penchée vers sa mère, cette dernière tenant dans ses bras Louis-Charles qui n’a pas encore deux ans à l’époque du tableau et le petit Louis-Joseph légèrement en retrait ouvre le rideau du berceau vide de la dernière-née, Sophie-Béatrice, morte à onze mois.
Le récit divisé en quatorze chapitres livre les étapes de l’éducation de Louis-Joseph, sa vivacité, ses curiosités, l’attachement de ses parents pour cet enfant courageux et tendre qui renverse les rôles et répond au désespoir des adultes par des paroles sages et emplies de douceur, promettant de veiller sur eux de là-haut. Avec une grande simplicité, les faits sont rappelés au fil de saynètes où se dévoile la tragédie intime d’une famille autour de la maladie et de la perte d’un enfant. Finies les frasques et la frivolité dont on affuble la Reine. Trianon devient le cadre idyllique pour les jeux d’un enfant. Les personnages sont déchirés entre les notions qu’ils incarnent et leur vie intime.
L’enfant oublié. Chiara Muti, actrice, auteure, conception et mise en scène. David Fray, piano. Théâtre du Jeu de Paume. 14/04/2025. Aix-en-Provence © Caroline Doutre / Festival de Pâques
Il y a le contexte que l’on connaît, la réunion du Tiers État qui va bientôt se transformer en assemblée Constituante, mais aussi le drame humain d’un père et d’une mère qui perdent leur enfant. Cet épisode méconnu permet aussi de mieux comprendre l’attitude du roi alors que tout bascule. Chiara Muti rappelle le moment où le roi demande que soit reculée de quelques jours l’audience de la délégation du Tiers État, le temps de faire son deuil. Les députés refusèrent ce délai. « N’y a-t-il donc pas de pères, parmi ces gens-là ? » se serait alors exclamé Louis XVI (Un prince méconnu : le dauphin Louis Joseph, fils aîné de Louis XVI, Reynald Secher, Yves Murat, éditions R.S.E., 1998).
Bouleversante, l’actrice évoque le jour de l’exécution de Marie-Antoinette : le jour où la reine est menée à l’échafaud place de la révolution à Paris, la tombe de son fils est profanée par les révolutionnaires comme celle de sa fille Sophie Béatrix, le 16 octobre 1793. La pensée de l’amour de son fils, toujours à ses côtés soutient Marie-Antoinette en ces moments terribles. Elle marche alors digne, vers l’ombre tandis que les yeux bleus du petit prince apparaissent en gros plan, comme s’ils portaient encore un regard d’une infinie tendresse sur le monde.
Répétitions L’enfant oublié. Chiara Muti, actrice, auteure, conception et mise en scène. David Fray, piano. Théâtre du Jeu de Paume. 14/04/2025. Aix-en-Provence © Caroline Doutre / Festival de Pâques
Une performance poétique
Les applaudissements qui suivent le silence final se déchaînent. L’émotion des spectateurs est sensible. Tout est construit avec une délicate pertinence. La scénographie permet à la récitante de déambuler sur une estrade en fond de scène, surplombant légèrement le piano nimbé de clair-obscur. Toutes les couleurs et les effets de lumière correspondent à une esthétique picturale dirigée par l’exploitation du tableau d’Élisabeth Vigée-Lebrun. Les bleus se détachent puis se fondent dans les gris veloutés d’une obscurité d’où émerge l’actrice à l’instar des détails d’un récit méconnu de notre histoire. Chiara Muti est tour à tour tous les personnages et aussi récitante d’une narration fluide dont elle ne force aucun trait. Élégante tragédienne elle donne force et vie à son évocation. Sa performance d’actrice est soutenue par le piano de David Fray qui accorde une nuance particulière à chaque épisode grâce à des œuvres de Lully, Jean-Sébastien Bach, Vivaldi, Pancrace Royer, Couperin, Rameau, avec une seule extrapolation hors de l’époque avec Kinderszenen (Scènes d’enfants) de Robert Schuman, L’enfant s’endort. La délicatesse du jeu, sa capacité à se mêler naturellement aux mots, à dessiner ses propres tableautins, contrepoints subtils à la tragédie qui se joue. Ah ! L’envol des oiseaux de Rameau pour « Le dernier voyage » ! On est saisis, bouleversés.
L’enfant oublié a été joué au théâtre du Jeu de Paume le 15 avril 2025 dans le cadre du Festival de Pâques.
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David Fray a fondé dans les Hautes-Pyrénées le Festival L’Offrande Musicale dont la cinquième édition aura lieu cette année du 29 juin au 6 juillet. Ce festival est qualifié dans le programme de « hors norme », jeu de mots sur sa particularité : tenir compte des personnes en situation de handicap (20% des places leur sont réservées). En effet, il propose des concerts et des spectacles accessibles à ces spectateurs, prévoyant aménagements des lieux et accompagnements attentifs.